中草药带有很多土壤有机质,在其生长发育、存储全过程中易受各种各样微生物菌种的环境污染,造成含菌量超出国家质量标准。因此,在中草药的生产过程中都必须对原材料或制成品开展灭菌解决,以确保商品的环境卫生品质。辐射源灭菌技术就是指利用γ放射线、电子加速器发射的高能离子束或转化成的X射线消灭药物中微生物菌种的全过程。与传统式的工作压力蒸汽消毒灭菌、紫外光及微波消毒灭菌、有机化学灭菌法对比,电子加速器辐照灭菌法具备灭菌完全,耗能低,无有机化学残余,且不环境污染等优势。
辐照消毒灭菌适用于绝大多数的中药方剂及一部分药物,特别是在适用于不耐热、成份容易挥发的药面和中药方剂。一些中药材原料也非常适合辐照灭菌,杀灭里面的霉菌等影响药材变质腐化的病菌,有利于药材的长期存放和药效的长久保持,辐照灭菌在处理半成品药粉,药品原料如淀粉,糊精等都是非常有效的。